亚热带常绿阔叶林，发育在湿润的亚热带气候地带。常绿阔叶林主要由樟科、壳斗科、山茶科、金缕梅科等科的常绿阔叶树组成。其建群种和优势种的叶子相当大，呈椭圆形且革质、表面有厚蜡质层，具光泽，没有茸毛，叶面向着太阳光，能反射光线，所以这类森林又称为“照叶林”。林内最上层的乔木树种，枝端形成的冬芽有芽鳞保护，而林下的植物，由于气候条件较湿润，所以形成的芽无芽鳞保护。其林相比较整齐，树冠呈微波起浮状。外貌呈暗绿色。群落的季相变化远不如落叶阔叶林明显。林内几乎没有板状根植物和茎花现象，藤本植物不多，种类亦少，附生植物亦大为减少。

        常绿阔叶林在地球上分布于亚热带地区的大陆东岸，南北美洲、非洲、大洋洲均有分布，但分布的面积都不大；在亚洲除朝鲜、日本有少量分布外，以我国分布的面积最大。

        美洲，常绿阔叶林主要分布于北美的佛罗里达和南美的智利和巴塔哥尼亚等地。北美的主要树种为各种栋类、大花木兰等。

        非洲，常绿阔叶林见于西岸大西洋中的加那列群岛和马德拉群岛。加那列群岛上的常绿阔叶林是这种森林的典型例子，主要乔木树种有加那列月桂树和印度鳄梨，林下灌木中有很多具革质叶的常绿灌木，真藤类和苔药非常繁盛。

        我国的亚热带常绿阔叶林是世界上分布面积最大的。从秦岭、淮河以南一直分布到广东、广西中部，东至黄海和东海海岸，西达青藏高原东缘。本区东部和中部的大部分地区受太平洋季风的影响，西南部的部分地区又受到印度洋季风的影响，加之纬度偏南，所以气候温暖湿润。

        由于我国亚热带常绿阔叶林区域面积广大，从北纬23。跨越到北纬34。，南北气候差异明显。因此各地群落的组成和结构有一定差异。北部常绿阔叶林的乔木层中常含有较多的落叶成分，仅林下层以常绿灌木占优势；而偏南地区的常绿阔叶林往往又具有一些热带季雨林和雨林的特征。

        目前我国原始的常绿阔叶林保存很少，常绿林大多已被砍伐，而为人工或半天然的针叶林所替代。此外，竹林也是我国亚热带气候区的一种十分重要的植被类型。